抗氧化是毛孩的健康防線！認識貓狗抗氧化系統與自由基關聯
現代毛孩的照護及飲食品質提升，平均壽命越來越長，但和人類一樣，隨之而來面臨更多的慢性疾病、心血管問題與癌症，令飼主措手不及！這些健康挑展的背後，源頭皆來自於「抗氧化力(Antioxidants)」不足。身體抗氧化力不足、自由基過量、超出抵抗能力時，毛孩細胞會進入氧化壓力(Oxidative Stress)狀態，逐步走向亞健康及疾病。
我是專精寵物營養的林安安營養師，本篇將一次讀懂：
- 什麼是自由基？
- 為什麼氧化壓力會傷害貓狗？
- 自由基和毛孩常見疾病的關係
- 如何透過飲食提升毛孩的抗氧化力
1. 自由基是什麼？自由基氧化壓力的來源？
自由基是身體代謝過程中產生的不穩定分子，又常被稱為活性氧(Reactive Oxygen Species, ROS)。它本身結構缺少電子，所以非常活躍，會試圖從其他細胞中奪取電子，攻擊細胞膜、DNA、蛋白質形成氧化壓力。
在貓狗體內，自由基的來源包括：
- 粒線體能量代謝：這是正常代謝過程，會產生少量自由基
- 發炎反應與感染：免疫細胞發炎物質為了攻擊病原，產生自由基
- 外在環境壓力：紫外線曝曬、空汙、二手菸、藥物代謝等
- 內在身體壓力：情緒壓力、飼養環境、肥胖過重、飲食不平衡、過多加工品等
2. 自由基與毛孩疾病的關聯
自由基過量產生的氧化壓力、發炎與功能障礙參與許多疾病發病機制(1)。越來越多研究證實，自由基氧化壓力在許多狗狗疾病的發病機制中發揮重要關鍵(5)。
（圖一、狗狗氧化壓力的機制(5)）
2.1. 自由基與狗狗心血管疾病｜加速心臟退化
患有黏液性二尖瓣疾病(Myxomatous mitral valve disease, MMVD)，又稱慢性二尖瓣疾病，以及擴張型心肌病變(Dilated cardiomyopathy, DCM)的狗狗，研究對照健康組的氧化壓力指標，有顯著地差異，顯示氧化壓力會造成的心肌損傷，以及身體抗氧化能力下降(2)(3)。
根據另一研究發現，透過營養素的補充，例如維生素、牛磺酸、褪黑激素等，能透過減輕狗狗的氧化壓力而發揮保護心臟的作用(4)。
2.2. 自由基與狗狗腫瘤癌症｜致癌密切相關
自由基在人類的癌症中研究已久，它們參與了致癌過程的多個階段，包含慢性發炎、氧化DNA突變、癌症基因活化、腫瘤細胞增殖、血管增生和轉移等等(6)。
同樣的在狗狗癌症中也進行了相關研究，特別是乳腺癌、淋巴癌、肥大細胞瘤(5)。在癌症犬的研究中發現，癌症犬的血清丙二醛(MDA)顯著高於健康犬(7)，丙二醛是脂質過氧化的最終產物，常被用作判定氧化壓力的指標。證實自由基導致的氧化壓力與癌症相關。
2.3. 自由基與狗狗糖尿病/肥胖｜影響胰島素與代謝
在人類的糖尿病中，氧化壓力升高已經確認與血糖的失衡、粒線體功能下降有關(8)。但在動物身上，結果較不一致！糖尿病犬在血糖控制不佳時，氧化壓力指標比較高，與疾病嚴重程度相關(9)，但在另一篇研究顯示無明顯差異(10)。
而肥胖問題在犬隻的研究當中，目前與慢性發炎、氧化壓力增加之間的關係尚不明確，但已有研究發現在肥胖會讓血液、唾液和脂肪組織中的氧化壓力指標上升(11)，狗狗的肥胖與氧化壓力關聯高度一致。
2.4. 自由基與狗狗異味性皮膚炎｜破壞皮膚屏障
異位性皮膚炎是狗狗常見的疾病，其疾病範圍和嚴重程度，與氧化壓力存在相關(12)。推測可能是自由基的生成，破壞皮膚抗氧化屏障導致，因此自由基及氧化壓力控制被視為是狗狗異位性皮膚炎的精準治療工具(12)。
一研究透過給異位性皮膚炎犬隻補充富含多元不飽和脂肪酸、多酚類萃取物及抗氧化劑的飲食，這些飲食含大量抗氧化特性，結果顯著能改善搔癢、撓、紅斑和舔舐等臨床症狀並提高飼主對寵物整體生活品質的感知(13)。
2.5. 自由基與狗狗骨關節炎｜促進軟骨退化
骨關節炎中。軟骨細胞和發炎細胞會釋放大量的自由基，近一步傷害到關節周邊膠原蛋白、蛋白聚醣和玻尿酸，並加速軟骨細胞的老化和退化(15)。
2022年系統性地回顧研究指出，僅有Omega-3飲食、Omega-3保健品被證實有臨床骨關節炎陣痛效果(14)，對狗狗的氧化壓力具有保護功效。
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3. 如何從營養幫助毛孩提升抗氧化力？
3.1. 提升抗氧化力（1）│均衡營養
第一步優先確保毛孩的飼料和飲食，整日飲食能達到AAFCO/FEDIAF國際營養標準，基礎營養不失衡。
3.2. 提升抗氧化力（2）│足量優質Omega-3脂肪酸
滿足基礎營養外，可另外補充ω-3多元不飽和脂肪酸加強。ω-3多元不飽和脂肪酸是毛孩的必須脂肪酸，也可以透過減少自由基的過量產生，支持其他代謝功能而帶來健康功效(4)。
3.3. 提升抗氧化力（3）│補充天然抗氧化劑
抗氧化劑有很多種，包括維生素 E、維生素 C、類胡蘿蔔素、蝦紅素(Astaxanthin)與多酚類等，這些能從飲食或保健品中補充。由於這些抗氧化物的結構及能力不盡相同，保護的範圍也有所差異，建議多種類攝取。例如：蝦紅素的結構能鑲嵌於細胞膜內外，相較於其他抗氧化劑會更為穩定且功效好(16)。
若想同時補充優質Omega-3與天然抗氧化物？安安營養師建議磷蝦油是很好的選擇。它含有磷脂型 Omega-3與天然蝦紅素，不僅能有效減少自由基對細胞膜的攻擊，也能維持抗氧化的活性。
且對貓咪與狗狗來說，磷蝦油的高生物利用率比魚油或混合性的磷蝦魚油更適合腸道較短的毛孩，是高效又簡單的選擇。
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▼參考文獻
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