磷蝦油（Omega 3 脂肪酸）與大腦健康：提升老年寵物認知功能的食補！
你有沒有想過你家的毛孩可會到了晚年會有老人痴呆的現象呢？研究發現，老狗狗的大腦紋路較少、腦溝間距也比較大，而且大腦的微血管壁也有鈣化的現象。磷蝦油因其富含Omega 3脂肪酸以外，磷蝦油也比魚油擁有了膽鹼和蝦紅素。這些對於腦補發展、神經傳遞、抗氧化，因此磷蝦油被認為在保護腦神經的方面，是強大的食補。
目錄：
1. 寵物大腦的老化過程與病理生理
2. Omega 3 脂肪酸與神經傳導的相互作用
3. 磷蝦油的補充對神經細胞的保護與修復
4. 文獻回顧：實證研究結果與評析
1. 寵物大腦的老化過程與病理生理
所有生命都會經歷生老病死，我們家寵物也是。所以狗狗老了有機會得到老年癡呆嗎？答案是會的。在討論到老年癡呆以前，我們要先瞭解何為「老化」？
對於老化有許多種的提議，然而最廣為接受的是隨著年齡增長，一個漸進的、不可逆的生物過程，逐漸導致機體結構和組織細胞功能衰退，產生生理、生化、形態變化，適應性和抵抗力減弱。而老化除了在外表上看起來老，其實生物體內的所有組織也會跟著老化，包含大腦。
目前研究認為氧化壓力過大是老化最大兇手之一，然而大腦在所有組織當中因需大量能量產生，所以隨著時間的增加也相對產生較多氧化壓力，尤其神經細胞是較難再增生的細胞，因此在面對氧化壓力增加時容易受損，導致認知能力神經傳遞緩慢、認知能力降低以及神經退化性疾病（如失智失能等）而狗狗的大腦老化是否跟人類一樣呢？
之前Borras的研究發現8~20歲之間的狗狗大腦與1~5歲的狗狗相比，老年狗狗的大腦紋路較少，而且腦溝間距也比較大，而且多數大腦的微血管壁有鈣化的現象，而且也有發現β-amyloid 蛋白的累積導致類似阿茲海默症狀出現，所以之前有些學者也提議自然老化的狗狗是一個適合做人類正常老化或神經退化性疾病的研究（狗狗那麼可愛怎麼可以拿來當研究用呢！）
◆左圖：Brain aging in the canine: a diet enriched in antioxidants reduces cognitive dysfunction
◆右圖：Age-related changes in the brain of the dog
2. Omega 3 脂肪酸與神經傳導的相互作用
瞭解了人類大腦與寵物大腦其實老化過程相似，那麼此時ω-3脂肪酸在大腦中又是有有什麼作用呢？其實生物的大腦是由大約60%的成分是脂肪，剩餘的40%則是水、蛋白質、醣類以及相關鹽類，因此攝取健康的油脂如ω-3脂肪酸可以增加大腦膜的流動性以及增加神經傳導物質的釋放，而且ω-3脂肪酸的攝取也有效保護神經細胞於氧化壓力以及抑制細胞凋亡，減緩神經細胞減少。
另外，因為老化而導致神經細胞的減少也會引起情緒不穩定、憂鬱、躁鬱、行為認知改變等，先前也有研究發現適時的補充ω-3脂肪酸也有效達到預防或改善相關疾病的發生。
3. 磷蝦油的補充對神經細胞的保護與修復
磷蝦油因其富含ω-3脂肪酸以外，磷蝦油也比魚油擁有了其他物質如膽鹼和蝦紅素，而膽鹼又是神經傳遞物質乙醯膽鹼的前驅物質。膽鹼的補充也於相關研究證實具有改善認知功能、預防阿茲海默神引起的經病變、神經損傷以及癲癇等神經疾病。此外蝦紅素又具備強大的抗氧化能力，對於預防因ROS帶來的神經損傷具有高度保護作用。磷蝦油同時擁有ω-3脂肪酸、膽鹼、和蝦紅素對於腦補發展、神經傳遞物質、以及其抗氧化預防神經損傷能力，因此被認為在腦神經的保護上是個強大的食補。
4. 文獻回顧：實證研究結果與評析
● Ames, B. N., Shigenaga, M. K., & Hagen, T. M. (1993). Oxidants, antioxidants, and the degenerative diseases of aging. Proceedings of the National Academy of Sciences, 90(17), 7915-7922.
● Borras, D., Ferrer, I., & Pumarola, M. (1999). Age-related changes in the brain of the dog. Veterinary pathology, 36(3), 202-211.
● Dighriri, I. M., Alsubaie, A. M., Hakami, F. M., Hamithi, D. M., Alshekh, M. M., Khobrani, F. A., ... & Tawhari, M. (2022). Effects of omega-3 polyunsaturated fatty acids on brain functions: a systematic review. Cureus, 14(10).
● Blusztajn, J. K., Slack, B. E., & Mellott, T. J. (2017). Neuroprotective actions of dietary choline. Nutrients, 9(8), 815.
● Antidepressant–like effects of fish, krill oils and Vit B12 against exposure to stress environment in mice models: current status and pilot study
◆ 延伸閱讀》磷蝦油 vs 魚油功效與好處，如何為寵物選擇最好的 Omega 3 (EPA、DHA)？
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